Kanya

De la magnificence d'Angkor, l'ancienne capitale de l'Empire khmer, .il ne reste pas seulement les plus beaux temples d'Extrême-Orient, vertigineuses cathédrales surgissant de la jungle tropicale. Un art sacré, la danse, a survécu à l'effondrement de l'Empire au XVe siècle, à la colonisation et même au génocide khmer rouge. Dans leur folie meurtrière, les hommes de Pol Pot ont liquidé 90% des artistes du Ballet royal cambodgien entre 1975 et 1979. Cet art aurait disparu s'il ne touchait pas à l'identité même du Cambodge. Il est l'âme d'un peuple.
Grâce à l'obstination des quelques survivants, les Apsaras, ces fameuses danseuses célestes sculptées sur les murs d'Angkor Vat, sont à nouveau les intermédiaires entre les dieux, le roi et le peuple khmer. La fille aînée du roi Norodom Sihanouk, la princesse Buppha Devi, était danseuse étoile dans les années 1960. Elle est aujourd'hui ministre de la Culture du Royaume. Sous sa direction, le Ballet royal a retrouvé sa splendeur d'antan.

Pendant quatorze ans, le photographe Christophe Loviny a suivi cette extraordinaire résurrection. Il est revenu chaque année s'installer pendant quelques mois, dans l'unique village encore habité au coeur de cette cité perdue que les dieux-rois khmers façonnèrent dans le grès. Finalement, grâce à l'aide de la princesse Buppha Devi, il a pu photographier les parties les plus importantes du répertoire dans le lieu même où officiaient leurs ancêtres.

Des statues de pierre aux ballerines sublimes du Ballet royal contemporain, la danse sacrée est le fil conducteur pour découvrir non seulement Angkor mais aussi comprendre ce pays.

Outre son travail photographique, l'auteur a retrouvé des documents d'archives inédits ainsi que des dessins de George Groslier et d'Auguste Rodin. Étayé par les textes des plus grands spécialistes khmers, français et américains Charles Meyer, François Bizot, Pierre-Richard Féray, George Groslier, Nut Suppya, Eileen Blumenthal, Toni Shapiro , ce livre donne toutes les clés pour ressentir et comprendre le mystère cambodgien depuis l'apogée de l'Empire khmer jusqu'à nos jours.